حَشَره‌ها یا حشرات^[۳]، رده‌ای از بی‌مهرگان هستند که بزرگ‌ترین گروه را در میان گروه بندپایان به خود اختصاص می‌دهند. بندپایان جانورانی هستند که دارای استخوان‌بندی بیرونی بوده و اعضای آن‌ها به‌هم‌پیوسته‌اند. حشرات شش پا دارند و بیشتر آن‌ها دارای بال هستند. بدن یک حشره از ۳ بخش تشکیل می‌شود: سر، سینه و شکم.

 

آناتومی حشره
A- دماغه B- قفسه سینه C- شکم

# شاخک^[۴] # ریزچشم (پایینی)^[۵] # ریزچشم (باایی) #چشم مرکب^[۶] # مغز^[۷] (cerebral ganglia) #پیش‌سینه^[۸] # dorsal blood vessel # tracheal tubes (trunk with اسپیراکل) # میان‌سینه^[۹] # پس‌سینه^[۱۰] #بال جلو # hindwing # mid-gut (stomach) # dorsal blood vessel ("aorta") # تخمدان^[۱۱] # قسمت خلفی لوله گوارش^[۱۲] (intestine, rectum & anus) # مقعد #لوله رحمی^[۱۳] # nerve chord (abdominal ganglia) #Malpighian tubes # tarsal pads # claws # قوزک پا #ساق پا # ران. سومین و بزرگترین مفصل پای حشرات. #پی ران. زائده ران. مفصل دوم پا واقع در بین ران و تهیگاه.# fore-gut (crop, gizzard) # thoracic ganglion # پیش ران. تهیگاه. مفصل قاعده پا که آن را به بدن متصل می‌کند.# salivary gland # subesophageal ganglion #mouthparts

حدود یک میلیون گونهٔ مختلف حشره در جهان شناسایی و توسط دانشمندان نام‌گذاری شده‌است. مجموع حشرات روی زمین تا مرز ده میلیون گونهٔمختلف می‌رسد. حشرات تقریباً در همهٔ نقاط روی زمین پیدا می‌شوند و همچنین می‌توان آن‌ها را در آب‌های شیرین یافت. حشرات اولین حیوانات پرنده‌اند که در روی زمین به وجود آمدند. ۳۵۰ میلیون سال قبل، اولین بار آن‌ها توانستند در هوای زمین شروع به پرواز کنند، و این میلیون‌ها سال قبل از پرواز پرندگان و خفاشها بود.

برای بیشتر حشرات قدرت بینایی و بویایی از مهم‌ترین حواس می‌باشدو دارای چشمهای مرکب هستند به این معنی که چشم حشره از دو قسمت مجزا تشکیل شده‌است هر قسمت از چشم حشره دارای لنز مخصوص به خود می‌باشد حشرات برای بو کشیدن و مزه کردن از شاخک‌هایشان و بعضی اوقات از قسمت‌های دیگر بدنشان استفاده می‌کنند آن‌ها همچنین برای لمس کردن اشیاء از شاخک‌هایشان استفاده می‌کنند.

حشرات در طول رشدِ خود به‌طور دوره‌ای پوست‌اندازی می‌کنند یا پوستهٔ خارجیِ خود را می‌اندازند. بعضی از حشرات فقط ۴ یا ۵ مرتبه تغییرشکل می‌دهند، اما سنجاقکهای یک‌روزه و حشرات بدون بال می‌توانند ۲۰ مرتبه یا بیشتر پوست‌اندازی کنند و تغییرشکل دهند. هر بار که یک حشره تغییرشکل می‌دهد، شکل بدنش عوض می‌شود. این حالت را در حشرات دگردیسی (دگرگونی) می‌نامند. بعضی از حشرات با هر بار پوست‌اندازی به‌آرامی تغییرشکل می‌دهند و نوع بالغ آن‌ها بسیار با نوع نوزاد تفاوت دارد. این حشرات عبارت‌اند از زنبورهای عسل، مگس‌ها، سوسک‌های بزرگ،پروانه‌ها و زنبورهای معمولی.